3 maja 1791 roku jest jedną z najważniejszych dat w historii Polski. W wyniku reform ustrojowych Sejmu Czteroletniego Polska stała się monarchią konstytucyjną. Konstytucja 3 Maja (właściwie Ustawa Rządowa z 3 maja 1791 roku) przyjęła koncepcję zwierzchnictwa narodu oraz zasadę podziału i równowagi władzy prawodawczej, wykonawczej i sądowniczej. Był to początek kształtowania się nowego porządku prawnego. Proces ten przerwała konfederacja targowicka, której sygnatariusze dążyli do przywrócenia starego ustroju Rzeczpospolitej. 3 maja 1792 roku odbyły się uroczyste obchody pierwszej rocznicy uchwalenia konstytucji. Niemal wszyscy Polacy byli przekonani, że odzyskanie suwerenności państwa jest trwałe, widoczny był entuzjazm i poparcie dla dalszych reform. Społeczeństwo polskie nie zdawało sobie sprawy z kolejnego zagrożenia ze strony Rosji, bowiem zawiązanie konfederacji targowickiej stało się dla Katarzyny II Wielkiej pretekstem do interwencji zbrojnej w Rzeczpospolitej. 19 maja 1792 roku wojska rosyjskie wkroczyły na tereny państwa polskiego i rozpoczęła się polsko-rosyjska wojna w obronie Konstytucji 3 Maja. W trakcie działań król Stanisław August Poniatowski ustanowił order Virtuti Militari - najwyższe polskie odznaczenie wojskowe. Niemal od chwili swego powstania Konstytucja 3 Maja została symbolem dążeń do odzyskania niepodległości i suwerenności Rzeczpospolitej. Niestety wojna polsko-rosyjska z 1792 roku zakończyła się II rozbiorem Polski.